¿QUE SON VIRUS INFORMÁTICOS?
Los
virus son programas informáticos que tienen como objetivo alterar el
funcionamiento del computador, sin que el usuario se de cuenta. Estos, por lo
general, infectan otros archivos del sistema con la intensión de modificarlos para
destruir de manera intencionada archivos o datos almacenados en tu computador.
Aunque no todos son tan dañinos. Existen unos un poco más inofensivos que
se caracterizan únicamente por ser molestos.
ORIGEN
Su origen se remonta a 1959, en
los laboratorios de la BELL Computer, subsidiaria de la AT&T, en New
Jersey, donde 3 jóvenes programadores, inspirados en la "teoría de
autómatas complejos" del científico John Von Neuman expuesta en 1949,
desarrollaron un programa al que llamaron CoreWar, el cual consistía en que
cada contendor ejecutaba una orden cada vez y el primero que consumía la
memoria del computador se convertía en el ganador.
Las rutinas del juego CoreWar,
desarrolladas en assembler pnemónico son consideradas como los programas
precursores de los virus contemporáneos.
Muchos años han pasado y la
historia nos hace saber de la existencia de esporádicos virus en las antiguas y
enormes computadoras y que no es nuestro propósito relatar. Sucedió con la
aparición de las IBM PC en 1981 que el auge de la computación conllevó también
a la fiebre de la programación en diversos lenguajes.
Es así que ante su aparición en
1984, los virus de PC's fueron clasificados por el doctor Fred Cohen,
reconocido primer investigador de los virus, en tres categorías:
- Troyan Horse (Caballo de Troya)
- Worms (gusanos)
- Virus (gusanos)
Los primeros virus de PC fueron
desarrollados en lenguaje Assembler. Sin embargo hubieron algunas especies
virales desarrolladas en lenguajes de alto nivel tales Turbo Pascal, Lenguaje
C, etc. A partir de 1995 se crearon los virus de 32 bits en Assembler, Visual
C++, Visual Basic Scripts, Borland Delphi, etc., siendo los más eficientes
aunque más tediosos de programar, aquellos desarrollados en Assembler, con el
objeto de tener menor extensión y así poder pasar desapercibidos.
También en 1995 surgieron los
macro virus, desarrollados en los lenguajes macro de MS-Word o MS-Excel.
En 1998 empezaron a aparecer los
virus y gusanos desarrollados lenguajes de Alto Nivel como Visual C++, Visual
Basic, Visual Basic Scripts, Java Scripts, Controles ActiveX, HTML, etc. La
mayoría de estos se distribuyen vía correo electrónico en archivos anexados y a
través de todos los servicios de Internet.
EVOLUCIÓN
Fue en 1949 cuando Von Neumann
estableció la idea de programa almacenado y expuso La Teoría y Organización de
Autómatas Complejos, donde presentaba por primera vez la posibilidad de
desarrollar pequeños programas replicantes y capaces de tomar el control de
otros programas de similar estructura. Si bien el concepto tiene miles de
aplicaciones en la ciencia, es fácil apreciar una aplicación negativa de la
teoría expuesta por Von Neumann: los virus informáticos, programas que se
reproducen a sí mismos el mayor número de veces posible y aumentan su población
de forma exponencial.
En 1959, en los laboratorios de
Bell Computer, tres jóvenes programadores: Robert Thomas Morris, Douglas
Mcllroy y Victor Vysottsky crean un juego denominado CoreWar basado en la
teoría de Von Neumann y en el que el objetivo es que programas combatan entre
sí tratando de ocupar toda la memoria de la máquina eliminando así a los
oponentes. Este juego es considerado el precursor de los virus informáticos.
Fue en 1972 cuando Robert Thomas
Morris creó el que es considerado cómo el primer virus propiamente dicho: el
Creeper era capaz de infectar máquinas IBM 360 de la red ARPANET (la precedente
de Internet) y emitía un mensaje en pantalla que decía “Soy una enredadera
(creeper), atrápame si puedes”. Para eliminarlo, se creó otro virus llamado
Reaper (segadora) que estaba programado para buscarlo y eliminarlo. Este es el
origen de los actuales antivirus.
En la década de los 80 los PC
ganaban popularidad y cada vez más gente entendía la informática y
experimentaba con sus propios programas. Esto dio lugar a los primeros
desarrolladores de programas dañinos y en 1981, Richard Skrenta escribe el
primer virus de amplia reproducción: Elk Cloner, que contaba el número de veces
que arrancaba el equipo y al llegar a 50 mostraba un poema.
En 1984, Frederick B. Cohen acuña
por primera vez el término virus informático en uno de sus estudios
definiéndolo como “Programa que puede infectar a otros programas incluyendo una
copia posiblemente evolucionada de sí mismo”.
En 1987 hace su aparición el
virus Jerusalem o Viernes 13, que era capaz de infectar archivos .EXE y .COM.
Su primera aparición fue reportada desde la Universidad Hebrea de Jerusalem y
ha llegado a ser uno de los virus más famosos de la historia.
En 1999 surge el gusano Happy
desarrollado por el francés Spanska que crea una nueva corriente en cuanto al
desarrollo de malware que persiste hasta el día de hoy: el envío de gusanos por
correo electrónico. Este gusano estaba encaminado y programado para propagarse
a través del correo electrónico.
En el año 2000 hubo una infección
que tuvo muchísima repercusión mediática debido a los daños ocasionados por la
infección tan masiva que produjo. Fuel el gusano I Love You o LoveLetter, que,
basándose en técnicas de ingeniería social infectaba a los usuarios a través
del correo electrónico. Comenzaba aquí la época de grandes epidemias masivas
que tuvieron su punto álgido en el 2004. Fue en ese año cuando aparecieron
gusanos como el Mydoom, el Netsky, el Sasser, o el Bagle, que alarmaron a toda
la sociedad y lo que buscaban era tener la mayor repercusión y reconocimiento
posible. Ese fue el año más duro de este tipo epidemias y curiosamente el
último. Los creadores de malware se dieron cuenta de que sus conocimientos
servirían para algo más que para tener repercusión mediática… para ganar
dinero.
En 2005 cuando, tras 5 años de tendencia sostenida en la que los virus tal y como los conocíamos fueron dejando su lugar a gusanos y troyanos encargados de formar redes de bots para obtener dinero, cuando vieron que el entretenimiento que podía suponer la creación de malware se podía convertir en unnegocio muy rentable.
Quizá la mejor prueba de ello sean los denominados Troyanos Bancarios de los que existen miles de variantes dado que los creadores, para dificultar su detección modificaban permanente el código de los mismos.
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